1、主要用于电开关量调整　　

PLC控制开关量的能力是很强的 。所控制的入出点数  ，少的十几点、几十点  ，多的可到几百、几千  ，甚至几万点  ，由于它能联网  ，点数几乎不受限制  ，不管多少点都能控制  ，所控制的逻辑问题可以是多种多样的：组合的、时序的、即时的、延时的、不需计数的、需要计数的、固定顺序的、随机工作的等等  ，都可进行 。
　　
PLC的硬件结构是可变的  ，软件程序是可编的  ，用于控制时  ，非常灵活 。必要时可编写多套或多组程序  ，依需要调用 。它很适应于工业现场多工况、多状态变换的需要 。
　
用PLC进行开关量控制实例是很多的  ，冶金、机械、轻工、化工、纺织等等  ，几乎所有工业行业都需要用到它 。目前  ，PLC首用的目标  ，也是别的控制器无法与其比拟的  ，就是它能方便并可靠地用于开关量的控制 。

2、用作模以量的控制

模拟量  ，如电流、电压、温度、压力等等  ，它的大小是连续变化的 。工业生产  ，特别是连续型生产过程  ，常要对这些物理量进行控制 。
　　
作为一种工业控制电子装置  ，PLC若不能对这些量进行控制  ，那是一大不足  ，为此各PLC厂家都在这方面进行大量的开发 。目前  ，不仅大型、中型机可以进行模拟量控制  ，就是小型机  ，也能进行这样的控制 。PLC进行模拟量控制  ，要配置有模拟量与数字量相互转换的A/D、D/A单元 。它也是I/O单元  ，不过是特殊的I/O单元 。
　　
A/D单元是把外电路的模拟量  ，转换成数字量  ，然后送入PLC;D/A单元  ，是把PLC的数字量转换成模拟量  ，再送给外电路 。作为一种特殊的I/O单元  ，它仍具有I/O电路抗干扰、内外电路隔离、与输入输出继电器(或内部继电器  ，它也是PLC工作内存的一个区  ，可读写)交换信息等等特点 。
　　
这里的A/D中的A  ，多为电流  ，或电压  ，也有温度 。D/A中的A  ，多为电压  ，或电流 。电压、电流变化范围多为0～5V  ，0～10V  ，4～20mA  ，有的还可处理正负值的 。这里的D  ，小型机多为8位二进制数  ，中、大型多为12位二进制数 。A/D、D/A有单路  ，也有多路 。多路占的输入输出继电器多 。有了A/D、D/A单元  ，余下的处理都是数字量  ，这对有信息处理能力的PLC并不难 。中、大型PLC处理能力更强  ，不仅可进行数字的加、减、乘、除  ，还可开方、插值  ，还可进行浮点运算  ，有的还有PID指令  ，可对偏差制量进行比例、微分、积分运算  ，进而产生相应的输出  ，计算机能算的它几乎都能算 。
　　
这样  ，用PLC实现模拟量控制是完全可能的 。
　　
PLC进行模拟量控制  ，还有A/D、D/A组合在一起的单元  ，并可用PID或模糊控制算法实现控制  ，可得到很高的控制质量 。用PLC进行模拟量控制的好处是  ，在进行模拟量控制的同时  ，开关量也可控制 。这个优点是别的控制器所不具备的  ，或控制的实现不如PLC方便 。当然  ，若纯为模拟量的系统  ，用PLC可能在性能价格比上不如用调节器 。

3、用于运动控制　

实际的物理量  ，除了开关量、模拟量  ，还有运动控制 。如机床部件的位移  ，常以数字量表示 。运动控制  ，有效的办法是NC  ，即数字控制技术 。这是50年代诞生于美国的基于计算机的控制技术 。当今已很普及  ，并也很完善 。目前  ，先进国家的金属切削机床  ，数控化的比率已超过40%～80%  ，有的甚至更高 。PLC也是基于计算机的技术  ，并日益完善 。PLC可接收计数脉冲  ，频率可高达几k到几十k赫兹  ，可用多种方式接收这脉冲  ，还可多路接收 。有的PLC还有脉冲输出功能  ，脉冲频率也可达几十k  ，有了这两种功能  ，加上PLC有数据处理及运算能力  ，若再配备相应的传感器(如旋转编码器)或脉冲伺服装置  ，则完全可以依NC的原理实现种种控制 。高、中档的PLC  ，还开发有NC单元  ，或运动单元  ，可实现点位控制 。运动单元还可实现曲线插补  ，可控制曲线运动 。所以  ，若PLC配置了这种单元  ，则完全可以用NC的办法  ，进行数字量的控制 。新开发的运动单元  ，甚至还发行了NC技术的编程语言  ，为更好地用PLC进行数字控制提供了方便 。

4、用于数据采集

随着PLC技术的发展  ，其数据存储区越来越大 。如德维森公司的PLC  ，其数据存储区(DM区)可达到9999个字 。这样庞大的数据存储区  ，可以存储大量数据 。数据采集可以用计数器  ，累计记录采集到的脉冲数  ，并定时地转存到DM区中去 。数据采集也可用A/D单元  ，当模拟量转换成数字量后  ，再定时地转存到DM区中去 。PLC还可配置上小型打印机  ，定期把DM区的数据打出来 。
　　
PLC也可与计算机通讯  ，由计算机把DM区的数据读出  ，并由计算机再对这些数据作处理 。这时  ，PLC即成为计算机的数据终端 。
　　
电力用户曾使用PLC  ，用以实时记录用户用电情况  ，以实现不同用电时间、不同计价的收费办法  ，鼓励用户在用电低谷时多用电  ，达到合理用电与节约用电的目的 。

5、采用数字信号管控

PLC自检信号很多  ，内部器件也很多  ，多数使用者未充分发挥其作用 。其实  ，完全可利用它进行PLC自身工作的监控  ，或对控制对象进行监控 。对一个复杂的控制系统  ，特别是自动控制系统  ，监控以至进一步能自诊断是非常必要的  ，它可减少系统的故障  ，出了故障也好查找  ，可提高累计平均无故障运行时间  ，降低故障修复时间  ，提高系统的可靠性 。

6、采用联机、通信网络

PLC联网、通讯能力很强  ，不断有新的联网的结构推出 。
　　
PLC可与个人计算机相连接进行通讯  ，可用计算机参与编程及对PLC进行控制的管理  ，使PLC用起来更方便 。
　　
为了充分发挥计算机的作用  ，可实行一台计算机控制与管理多台PLC  ，多的可达32台 。也可一台PLC与两台或更多的计算机通讯  ，交换信息  ，以实现多的对PLC控制系统的监控 。PLC与PLC也可通讯  ，可一对一PLC通讯  ，可几个PLC通讯  ，可多到几十、几百 。
　　

　　
联网、通讯  ，正适应了当今计算机集成制造系统(CIMS)及智能化工厂发展的需要 。它可使工业控制从点(Point)、到线((Line)再到面(Aero)  ，使设备级的控制、生产线的控制、工厂管理层的控制连成一个整体   ，进而可创造更高的效益 。这个无限美好的前景  ，已越来越清楚地展现在球盟会官方网站这一代人的面前 。

　　
以上几点应用是着重从质上讲的 。从量上讲  ，PLC有大、有小 。所以它的控制范围也可大、可小 。小的只控制一个设备  ，甚至一个部件   ，一个站点；大的可控制多台设备  ，一条生产线  ，以至于整个工厂 。可以说工业控制的大小场合  ，都离不开PLC 。